Héros, sauveur, homme du peuple ? La création et contestation des premiers masques théâtraux de Bonaparte sous le Directoire

S’appuyant sur la recherche d’archives, les comptes rendus dans la presse et des travaux critiques sur la légende napoléonienne, cet article analyse cinq vagues de pièces liées à Bonaparte de 1797 au 18 Brumaire an VIII (9 novembre 1799) afin d’étudier pour la première fois la création et la contestation des premiers masques théâtraux de Bonaparte. Il révèle comment les ouvrages de circonstances fournissent un héritage théâtral plus ancien à Bonaparte, examine le développement de l’association entre Bonaparte et les Campagnes d’Italie et d’Égypte au théâtre et des associations qui continueront sous le Consulat et l’Empire – et ensuite après sa chute en 1815 avec la légende napoléonienne – pour enfin prendre en considération comment l’État s’inquiète de ces masques théâtraux et les remanie, adoptant des pratiques qui continueront bien après le 18 Brumaire et au fil du XIXe siècle.